Lorsque Donald Trump se présentait à la présidence, il s’est engagé à construire 10 nouvelles villes américaines, surnommée «Freedom Cities», à partir de zéro, conçue pour améliorer la qualité de vie des Américains.
Ces nouvelles communautés de haute technologie devaient être créées sur des terres publiques, et elles allaient être exemptes du «cauchemar des formalités administratives», y compris de longues revues environnementales, qui avaient entravé le développement de logements abordables dans de nombreuses régions des États-Unis.
Les villes de liberté ne sont pas vraiment une nouvelle idée. Ils sont un changement de marque des villes charteres, qui existent depuis la fin des années 1800. Pourtant, la proposition de Trump a remporté le soutien gung-ho de de nombreux Bros Tech de la Silicon Valley, dont le soutien a aidé à incliner la dernière élection présidentielle américaine dans sa direction, et dont beaucoup – par exemple, la mafia Paypal composée d’Elon Musk, de Peter Thiel, de Marc Andreessen et de Balaji Srinivasan – ont également été des premiers supporters de cryptocainse et de blockchain.
À la mi-mars, la nouvelle administration a fait des mesures provisoires pour faire de la liberté des villes une réalité. Le secrétaire du ministère de l’Intérieur, Doug Burgum et le secrétaire au logement et au développement urbain, Scott Turner, a annoncé un groupe de travail conjoint sur l’utilisation des terres fédérales sous-utilisées adaptées au logement.
«L’Amérique a besoin de plus de logements abordables, et le gouvernement fédéral peut y arriver en mettant les terres fédérales à la disposition du stock de logements abordables», ont-ils écrit dans le Wall Street Journal.
À quel point est-il grave de prendre cette idée de nouvelles villes flottantes libres à construire sur des terres appartenant au gouvernement fédéral? L’administration affirme que les villes de Freedom sont nécessaires pour aider à réprimer la crise nationale du logement.
Mais d’autres suggèrent que la construction de nouvelles communautés exemptes de nombreuses lois et règles des États et fédérales, comme la Clean Water Act ou la Loi sur les espèces en voie de disparition, est de créer des endroits qui sont, en fait, en dehors de la loi – «où les règles sont suspendus et ne s’appliquent plus à certaines personnes.» Et si oui, qu’est-ce que cela signifie pour le reste du pays?
“Ce ne sont pas des moments normaux”
“En temps normal, je pourrais dire que l’idée que le gouvernement fédéral américain dirigeait un programme pour construire un certain nombre de villes planifiées par la maîtrise est plutôt absurde”, a déclaré à Cointelegraph Max Woodworth, professeur agrégé du département de géographie de l’Ohio State University, ajoutant:
“Mais ce ne sont pas des temps normaux, et l’administration actuelle semble ouverte à des choses qui auraient pu être rejetées, équitablement ou injustement, comme impossibles ou erronées.”
Les villes de la liberté ont leurs critiques. Ils ont été appelés une «arnaque sournoise», visant à ramener «les mauvaises« villes de compagnie »d’antan avec une nouvelle couche de vernis cryptofasciste moderne».
En effet, la société «Scrip» était le moyen d’échange dans des villes comme Pullman, Illinois, construite par George Pullman, propriétaire de la Pullman Palace Car Company, à la fin du 19e siècle, tandis qu’aujourd’hui «la crypto-monnaie est un élément clé des villes de Freedom», a rapporté la Nouvelle République.
L’histoire des villes agréées est au mieux à carreaux, a commenté Woodworth et, en regardant beaucoup, beaucoup dépendra de la façon dont ils sont conçus et gérés. «Au fil des ans, il y a eu des plans de« nouvelles villes »destinés à manifester des agendas politiques fascistes, communistes, sociaux-démocratiques, libertaires et post-coloniaux. Pour le meilleur et le pire, l’espace urbain est très couramment utilisé comme laboratoire pour différents projets politiques manifestes.»
Mais peut-être que ce sont des erreurs. “Quiconque pense que les villes de Freedom seraient sans droit devraient lire moins de bandes dessinées et plus d’oppaitements du Wall Street Journal”, a déclaré Tom Bell, professeur à la Fowler School of Law de l’Université de Chapman, Cointelegraph. «La construction de villes prend de l’argent et les investisseurs n’aiment pas l’anarchie.» Il a ajouté:
«Cela ne veut pas dire que toutes les réglementations habituelles s’appliqueraient dans les villes de Freedom; les investisseurs n’aiment pas non plus les formalités administratives. L’objectif n’est pas de se débarrasser de toutes les réglementations, mais plutôt de trouver de nouvelles et meilleures façons de guider les investissements, la construction et les affaires.»
Bell, qui a travaillé avec d’autres pour développer une loi sur les villes de la liberté, exigerait que le conseil d’administration d’une ville favorise les applications des développeurs qui atteignent les mêmes résultats que les réglementations fédérales actuelles applicables, «mais par le biais de régimes d’application alternatifs et plus efficaces».
Jeffrey Mason, responsable de la politique au Charter Cities Institute, soutient également l’activation de la législation fédérale pour les villes de liberté. “Nous avons proposé qu’un processus soit créé par lequel les villes de Freedom pourraient proposer la dérogation ou toute autre modification des réglementations très lourdes dans les secteurs d’importance stratégique ou dans les technologies frontalières, tout comme les bacs de sable réglementaires adoptés par divers États ces dernières années”, a-t-il déclaré à Cowtelegraph.
D’autres voient un modèle dans le sens de Brooklyn Navy Yard de New York, l’ancienne installation militaire qui a ensuite été transformée en parc industriel. Il abrite maintenant plus de 300 entreprises et est devenu un modèle pour d’autres projets de ce type aux États-Unis, écrit Mark Lutter et Nick Allen. «La deuxième administration Trump a ouvert la porte aux villes de Freedom. Ils peuvent jouer un rôle important dans la revitalisation américaine.»
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En effet, la récente annonce conjointe des départements de l’intérieur et du logement et du développement urbain «suggère que l’administration réfléchit activement à la façon dont une très petite part de terres fédérales pourrait être utilisée pour construire plus de logements, et peut-être entièrement de nouvelles villes», a ajouté Mason.
C’est dans les détails
Mais plus de clarté peut encore être nécessaire. “À ce stade, l’idée que les villes de liberté se sont en cours sont si vagues qu’il est impossible d’avoir des conceptions claires ou des idées fausses en premier lieu”, a déclaré Woodworth.
Le diable pourrait être dans les détails. «Il semble y avoir une certaine excitation autour des villes de la liberté parmi les intellectuels et les investisseurs libertaires dont la ville de liberté idéale serait des endroits très adaptés aux affaires», a déclaré Woodworth.
Encore une fois, cela ne signifie pas que «tout va». Mais il n’est pas difficile d’imaginer un régime fiscal et réglementaire à l’œuvre dans la juridiction de la ville de la liberté qui est favorable aux intérêts des entreprises, a déclaré Woodworth. “En effet, l’impulsion pour les villes de liberté semble être précisément pour créer des conditions exceptionnelles qui font une fin de fin du fourré réglementaire qui frustre beaucoup de gens, y compris dans le secteur de la cryptographie.”
Pourquoi Crypto Bros aime-t-il les villes de liberté?
Comment explique en fait le fort intérêt pour les villes de la liberté parmi certains partisans de haut niveau de la communauté de crypto-monnaie?
“La communauté cryptographique s’intéresse aux nouvelles villes, aux villes charter et à d’autres mécanismes de gouvernance innovants depuis longtemps”, a déclaré Mason à Cointelegraph.
«Je pense que l’intérêt commun pour la décentralisation stimule une grande partie de cela, mais je pense aussi que la communauté cryptographique est passionnée par l’innovation et la construction de nouvelles choses, donc il y a un alignement naturel.»
De nouvelles vues de l’innovation peuvent tenter les deux groupes, «et ils sentent que les structures institutionnelles existantes enracinées dans un monde du XXe siècle entravent son potentiel», a expliqué Woodworth. «Les nouvelles villes, au moins théoriquement, pourraient offrir la perspective de concevoir un cadre qui peut libérer le secteur pour découvrir où il peut aller en termes d’innovation et de nouvelles applications.»
Bell a ajouté: «La communauté cryptographique voit sans doute dans les villes de liberté la promesse d’un régime réglementaire qui n’est pas ouvertement hostile à l’innovation fintech et qui l’accueille peut-être même. Il y a beaucoup de nouvelles idées audacieuses qui flottent autour de l’espace cryptographique.
Bell aimerait cependant voir des progrès plus rapides. Il a noté que Trump avait proposé la création de 10 villes de Freedom en mars 2023 alors qu’il se présentait à ses fonctions, mais “depuis lors, en ce qui concerne les panneaux extérieurs, l’administration n’a pas suivi la promesse du président.”
Divers parties désireuses de voir les villes créées par la liberté ont exhorté les membres du Congrès à adopter la législation nécessaire, a-t-il ajouté. Jusqu’à présent, «cet effort n’a pas encore porté ses fruits.»
Deux études de cas: California Forever et Próspera
En tout état de cause, les défis de la construction d’une ville du 21e siècle à partir de zéro aux États-Unis ne devraient pas être sous-estimés, car ces milliardaires de la Silicon Valley qui ont investi dans l’entreprise immobilière en Californie pour toujours pourraient probablement en témoigner.
La Californie à jamais avait l’intention de développer de nouvelles industries, de nouvelles sources d’énergie propre et de quartiers sûrs et accessibles à pied avec des maisons abordables dans une partie sous-culpulée de la Californie, à 60 miles au nord de San Francisco.
Conçu comme une communauté respectueuse de l’environnement qui abriterait jusqu’à 400 000 âmes sur les terres agricoles précédentes, il est plutôt devenu un conte édifiant illustrant «les obstacles culturels et réglementaires à la construction aujourd’hui», écrivez Mark Lutter, fondateur et directeur exécutif du Charter Cities Institute, et Nick Allen, président de la Frontier Foundation.
Le projet est «en attente» depuis deux ans en attendant une étude environnementale de son plan.
Les bailleurs de fonds du projet ont fait des faux pas, pour bien sûr. Ils ont acheté 900 millions de dollars de terres agricoles dans le comté de Solano peu peuplées sans rien révéler sur l’identité des bailleurs de fonds de l’entreprise ou des plans pour une nouvelle ville.
Lorsque les détails ont finalement émergé, les relations communautaires se sont aigries. Ils se sont davantage effilochés lorsque les bailleurs de fonds du projet ont déposé une plainte antitrust de 500 millions de dollars disant que les agriculteurs qui avaient refusé de leur vendre leurs terres étaient en collusion pour augmenter les prix, a rapporté le New York Times.
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Du côté positif, le projet a souligné que San Francisco ne construit pas suffisamment d’unités de logement, ce qui a provoqué un énorme pic dans les loyers et chasser les résidents locaux. Quelque chose de similaire, s’il est moins extrême, se produit dans d’autres villes américaines aujourd’hui, une des principales raisons pour lesquelles l’initiative Freedom Cities de l’administration Trump est d’attirer l’attention.
Le «paradis» de l’île de Próspera
En comparaison, le projet Próspera-City basé à l’étranger a évité bon nombre de ces mêmes problèmes de réglementation et de zonage qui ont contrarié la Californie pour toujours grâce à un gouvernement accueillant du Honduras – du moins au début.
Les propriétaires de Próspera, une société enregistrée du Delaware, ont persuadé le Honduras de leur donner un bail et une autorisation de 50 ans pour construire une startup City sur l’île de Roatán avec un système de réglementation conçu pour les entrepreneurs «pour construire mieux, moins cher et plus rapide que partout dans le monde», selon le site Web de la société à but pratiques.
Próspera a levé 120 millions de dollars d’investissements depuis sa fondation en 2017, notamment des fonds de capital-risque soutenus par les milliardaires technologiques Peter Thiel, Sam Altman et Marc Andreessen, entre autres.
Il opère dans une zone de développement économique spécial au Honduras, mais elle a son propre gouvernement, est modestement taxée et a une structure réglementaire flexible en grande partie de sa propre conception. Les litiges sont réglés par le Próspera Arbitration Center. En effet, le système judiciaire de la nouvelle ville aurait utilisé des juges à la retraite de l’Arizona qui opèrent totalement en ligne.
Próspera a été en mesure de persuader les entreprises occidentales de créer de nouvelles entreprises dans sa zone, y compris des installations médicales expérimentales, “qui dirigent des essais cliniques non incurpeurs par les normes de la FDA”, selon le New York Times.
Dire que la startup City, basée au Honduras, est une crypto-alignée pourrait être un euphémisme. En janvier 2025, Próspera a reçu un investissement stratégique de Coinbase Ventures «pour étendre la liberté économique à l’échelle mondiale».
En février, il a accueilli un «Sommet des villes cryptographiques». L’île possède un centre Bitcoin, qui demande aux visiteurs des pourquoi et desquels. En effet, Próspera s’appelle «l’une des juridictions les plus conviviales du monde», et il invite les visiteurs à «se connecter avec ses collègues bitcoiners, à visiter Próspera et à se détendre au paradis».
Récemment, cependant, la Charter City a peut-être perdu son chemin. Próspera a une réclamation de 11 milliards de dollars contre l’État du Honduras qui attend toujours une décision d’un tribunal de l’arbitrage international, et certains de ses partisans uniques sont devenus désenchantés. “C’est comme une communauté fermée. Ils essaient juste de s’isoler et de faire ce qui leur convient le mieux”, a récemment déclaré Paul Romer, économiste et ancien partisan gagnant du Nobel.
Bref, développer une ville charte n’est pas toujours un jeu d’enfant – pas même au paradis.
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