DDonald Trump est de retour à la Maison Blanche grâce en partie à ses gains importants auprès des électeurs latino-américains et asiatiques américains dans des États comme le Nevada, l’Arizona et la Géorgie. Alors que la grande majorité des électeurs de Trump sont toujours des Blancs non latino-américains, l’augmentation de son soutien parmi les Latino-américains et les Américains d’origine asiatique a attiré une attention considérable et suscité des inquiétudes parmi les démocrates.
Une autre étape a été écartée du récit du « destin démographique » – qui postulait que les démocrates prospéreraient à mesure que l’électorat deviendrait moins blanc. La théorie date de Un Majorité démocrate émergenteun livre influent de 2002 des politologues John B. Judis et Ruy Teixeira. Elle a été renforcée par la victoire de Barack Obama en 2008, avant que les années Trump n’en mettent clairement en évidence les défauts.
Certains experts affirment que cette idée s’est révélée fausse parce que les démocrates ont basculé vers la gauche, adoptant un programme que certains dirigeants de la communauté latino-américaine en particulier perçoivent comme radical et déconnecté de la réalité. Pourtant, la vérité est que le récit du destin démographique a toujours été erroné, car il supposait à tort que des groupes disparates d’Américains non blancs partageaient les mêmes politiques.
Les électeurs non blancs sont souvent regroupés de deux manières. Premièrement, différents groupes raciaux – les « Latinos » et les « Américains d’origine asiatique » – sont classés ensemble. Ensuite, ils sont tous regroupés avec les Noirs américains dans un seul groupe : les personnes de couleur. Pourtant, ces étiquettes obscurcissent plus qu’elles n’éclairent.
L’idée d’un groupe unifié d’Américains d’origine asiatique remonte à la fin des années 1960. Le terme a été popularisé à l’origine par le groupe étudiant radical Asian American Political Alliance (AAPA), qui voulait qu’il signifie le soutien à « un programme politique d’égalité, d’antiracisme et d’anti-impérialisme », et non à une simple identité raciale. Pourtant, cette intention s’est rapidement perdue lorsqu’en 1977, les autorités fédérales ont adopté « Asiatique ou insulaire du Pacifique » comme catégorie raciale regroupant tous les Américains d’origine asiatique et insulaire du Pacifique, quelles que soient leurs croyances.
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Mais ce groupe n’a jamais été un monolithe politique. Les groupes américains d’origine asiatique les plus peuplés dans les années 1970 étaient les Américains japonais, chinois et philippins. Leurs histoires distinctes aux États-Unis et leurs relations variées avec le gouvernement ont façonné trois perspectives politiques distinctes.
Après que des hypothèses racistes sur leur prétendue déloyauté aient incité le gouvernement américain à incarcérer 125 000 personnes pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains d’origine japonaise sont devenus déterminés à obtenir le pouvoir électoral pour éviter qu’une telle tragédie ne se reproduise. L’injustice a poussé les Américains d’origine japonaise à voter et à participer à la vie civique – tout en les divisant politiquement. Certains ont adopté les programmes du Parti démocrate en matière de droits civiques tandis que d’autres ont juré de ne jamais soutenir un démocrate pour protester contre le décret 9066 de Franklin Roosevelt.
La politique sino-américaine était tout aussi compliquée et l’est devenue encore plus après que la révolution communiste de 1949 et la création de la République populaire de Chine ont provoqué une vague de migrants d’origine chinoise vers les États-Unis en provenance de Hong Kong, de Taiwan et d’autres régions d’Asie. Les expériences de ces migrants ont façonné une conscience aiguë du communisme et ont poussé beaucoup d’entre eux vers le Parti républicain, qu’ils considéraient comme beaucoup plus résolument anticommuniste que le Parti démocrate. Pourtant, de nombreux Américains d’origine chinoise nés aux États-Unis ont vécu des expériences différentes et, dans les années 1960, certains d’entre eux se sont tournés vers les programmes de droits civiques des démocrates John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson.
Les Américains philippins avaient une perspective très différente de celle des Américains japonais ou chinois. Les Philippines étaient une colonie américaine jusqu’en 1946, ce qui signifiait que de nombreux immigrants philippins avaient servi dans l’armée américaine et que beaucoup d’entre eux étaient déjà arrivés aux États-Unis en parlant anglais. Mais cela n’a pas abouti à une unité politique écrasante. Au cours des années 1970 et 1980, un petit nombre de Philippins comme Gloria Ochoa ont remporté des élections dans des pays comme la Californie, généralement en tant que démocrates. Pourtant, d’autres Américains philippins se sont abstenus de voter aux États-Unis en raison de leur désillusion face à la corruption politique aux Philippines, et certains ont également voté pour les Républicains.
L’immigration en provenance d’autres pays n’a fait que brouiller de plus en plus les pistes sur la façon dont les « Américains d’origine asiatique » pourraient voter au fil du temps. Aujourd’hui, les « Américains d’origine asiatique » englobent plus de 40 sous-groupes ethniques, linguistiques et autres distincts, et les « Américains d’origine asiatique, autochtones d’Hawaï et des îles du Pacifique » plus de 70.
Comme ce fut le cas pour « Américain d’origine asiatique », l’adoption officielle du terme « hispanique » remonte aux années 1970. Avant 1970, le Bureau du recensement des États-Unis classait les Mexicains, les Cubains et les Portoricains comme blancs. Les organisations communautaires, les militants, les bureaucrates et les médias de langue espagnole ont fait pression avec succès pour la création d’une nouvelle catégorie cohérente basée sur la langue : « Hispanique », qui est apparue pour la première fois sur tous les formulaires de recensement américains en 1980. (Le terme « Latino », désignant une catégorie raciale, a été ajoutée en 2000.)
Pourtant, même si certains le jugeaient préférable à l’ancien système, le terme hispanique regroupait encore des populations très différentes. Alors que les électeurs portoricains (en dehors de Porto Rico) penchaient pour les démocrates, la population cubaine, importante et politiquement engagée, de Floride penchait historiquement fortement vers la droite, se retirant de tous ceux qu’elle associait, même légèrement, au communisme. Pendant ce temps, les Américains d’origine mexicaine, qui constituaient le plus grand groupe latino-américain dans la plupart des États, avaient des politiques très différentes selon la région et la génération. Le président républicain Richard Nixon a courtisé les électeurs hispaniques ; en 1972, il a remporté un tiers des voix hispaniques, plus que tout autre candidat républicain précédent, grâce à un système de favoritisme gouvernemental qui a assuré le soutien de dirigeants communautaires de haut niveau. Ce succès montre à quel point la politique de la communauté est fluide et variée.
La réalité était que ni les Latino-Américains, ni les Américains d’origine asiatique, n’ont jamais été aussi démocrates que les électeurs noirs l’ont été depuis que Lyndon B. Johnson a signé la législation fondamentale sur les droits civiques des années 1960.
Au fil du temps, l’adéquation de ces étiquettes s’est encore érodée à mesure que les Américains d’origine asiatique et latino-américains sont devenus encore plus hétérogènes.
Lorsque l’usage du terme « Américains d’origine asiatique » a pris son essor dans les années 1970, par exemple, la plupart des personnes appartenant à cette catégorie étaient nées aux États-Unis. Cependant, dans les années 1980, la migration en provenance de pays comme la Chine, l’Inde, la Corée et le Vietnam avait fait de ce groupe un groupe majoritairement étranger. -nés, ce qui a miné tout sentiment de politique et de conscience raciales partagées. Les citoyens nés dans le pays considéraient souvent la race différemment des Américains nés à l’étranger. La nouvelle migration a également modifié la composition de la catégorie des Américains d’origine asiatique, les Américains d’origine chinoise ayant dépassé les Américains d’origine japonaise en tant que plus grand sous-groupe d’Américains d’origine asiatique, pour ensuite être dépassés par les Américains d’origine indienne.
En conséquence, les tendances électorales sont devenues confuses, car chaque groupe a eu sa propre histoire distincte d’affiliation à un parti et de partisanerie, les Indiens, les Philippins et les Coréens étant les plus démocrates (à partir de 2023), et les Américains d’origine vietnamienne, dont beaucoup ont des liens. aux réfugiés de l’après-guerre du Vietnam – se tournant le plus vers le Parti Républicain en raison de leur antipathie envers le communisme et tout ce qui lui rappelle de loin.
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Pourtant, la politique de ces groupes reste en évolution, comme en témoigne l’une des courses à la Chambre des représentants américaines les plus disputées du pays en 2024. Le Californien Derek Tran n’est devenu que le deuxième démocrate américain d’origine vietnamienne élu au Congrès, et les républicains amérindiens comme Vivek Ramaswamy ont soutenu ouvertement Trump.
Au cours des dernières décennies, de nouveaux facteurs ont encore brouillé la politique des deux groupes raciaux. Dès les années 1990, des groupes de droite chrétienne alignés sur le Parti républicain ont cherché à courtiser les Latinos ayant des liens avec le christianisme évangélique et pentecôtiste charismatique. L’influence du christianisme évangélique a également renforcé le soutien républicain parmi les électeurs américains d’origine asiatique ; depuis 2000, certains des Américains d’origine asiatique les plus susceptibles de soutenir les candidats républicains s’identifient comme chrétiens évangéliques.
Pourtant, alors même que la religion poussait certains non-blancs vers le Parti républicain, un nombre sans précédent d’électeurs latino-américains et asiatiques ont afflué vers le Parti démocrate pour protester contre la décision du Parti républicain de poursuivre des politiques anti-immigration et nativistes telles que la tristement célèbre Proposition 187 de Californie ( 1994) dans le but d’accroître son soutien aux Blancs. La « vague bleue » qui en a résulté a été plus visible dans des États comme la Californie, où elle a mobilisé une jeune génération de Latinos, dont le sénateur californien Alex Padilla, et l’ancien représentant du Texas et secrétaire de cabinet Julian Castro, non seulement pour voter démocrate, mais aussi pour se présenter aux élections. mandat électif et s’engager dans la politique partisane d’une nouvelle manière. Les Américains d’origine asiatique se sont également déplacés vers la gauche ; en 2000, une majorité a voté démocrate pour la première fois.
Au cours de la dernière décennie, cependant, l’avantage pour les démocrates de la politique de réaction contre le nativisme du GOP a diminué à mesure que les différences générationnelles et d’autres facteurs rendent certains électeurs latino-américains et asiatiques-américains plus ouverts aux politiques anti-immigration adoptées par Trump. Certains, par exemple, ont souligné comment eux-mêmes et les membres de leur famille ont immigré « de la bonne manière » et soutiennent que d’autres devraient faire de même. Dans certains cas, les immigrants antérieurs ont également exprimé leur ressentiment face au soutien du gouvernement aux nouveaux demandeurs d’asile entrés dans le pays.
Pourtant, c’est peut-être là que les acquis de Trump parmi ces deux groupes sont les plus fragiles. Au cours des deux mois qui ont suivi les élections, certains ont déclaré avoir regretté leur choix, alors que les débats sur les visas H-1B ont conduit à une recrudescence des discours de haine ciblant les Sud-Asiatiques. Certains électeurs de Trump ont également découvert avec consternation que de nombreux membres du mouvement MAGA souhaitent restreindre l’immigration légale – y compris les visas H-1B – ainsi que la migration clandestine. Les détails des projets d’expulsion de Trump ont également aliéné certains Latino-américains et Américains d’origine asiatique qui ont voté pour le président.
La surprise face à la fluidité de la politique de ces électeurs vient du fait qu’ils n’ont pas réalisé qu’ils sont, comme l’a soutenu l’historien Geraldo Cadava, « des acteurs politiques pleinement humains et complexes ».
Le Parti démocrate a subi une perte dévastatrice en novembre. S’il s’agit de retrouver de l’influence, ce ne sera pas parce que la démographie est une fatalité. Au contraire, à mesure que les États-Unis deviennent de moins en moins blancs, les démocrates devront rencontrer les électeurs de couleur, comme tous les électeurs, là où ils se trouvent.
Jane Hong est l’auteur de Ouvrir les portes de l’Asie : une histoire transpacifique de la manière dont l’Amérique a abrogé l’exclusion asiatique (University of North Carolina Press, 2019) et professeur agrégé d’histoire à l’Occidental College. Son prochain livre est une histoire des évangéliques américains d’origine asiatique depuis les années 1970.
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